A dohánylevél egyik legelterjedtebb felhasználási módja, hogy a szárított levélből dohánytermékeket állítanak elő, mint a cigaretta, a szivar, a szivarka vagy a pipapdohány. Kevesen tudják azonban, hogy milyen folyamatokból áll a cigaretta elkészítése és hogyan nyeri el végső formáját, amelyet a dohányboltok polcain láthatunk.

Termesztés és szárítás

A dohány alapvetően nem igényel különleges bánásmódot, könnyen megterem alacsonyabb tápanyaggal rendelkező földben is. Számos dohányfajta létezik, melyek mind különböző sajátosságokkal bírnak. A leggyakrabban ezeket a sajátosságokat az időjárási viszonyok, a termőföld minősége, a termesztés és a betakarítás módja befolyásolja. A folyamat végén pedig kialakulnak a dohánylevél karakterisztikus jegyei, melyek a dohány ízében és aromájában bontakoznak ki a fogyasztás során.

A szárítás módja nagyban befolyásolja a dohányízét és aromáját. Több szárítási módszer is létezik:

• Levegőn szárított dohány: Jól szellőző pajtákban 4-8 héten keresztül szárítják a dohányt, melynek így alacsony a cukortartalma. A dohányfüst viszont könnyed, édeskés ízű, magas nikotintartalommal.

• Füstöléssel szárított dohány: Nagy fészerekben felakasztják a dohányleveleket, ahol folyamatosan vagy szakaszosan égő, keményfából rakott, alacsony hőfokú tűz segítségével kiszárítják. A folyamattól és a dohánytól függően három napot, de akár tíz hetet is igénybe vehet a szárítás. A füstöléssel szárított dohány alacsony cukortartalommal és magas nikotintartalommal bír.

• Hőlégbefúvással szárított dohány: A dohányt a forró levegő szárítja, füst nem éri. Ez a folyamat akár egy hétig is eltarthat. Ezzel a módszerrel magas a cukortartalom, valamint közepes vagy magas a nikotintartalom érhető el. Főként a cigaretta dohányt szárítják ezzel a módszerrel.

• Napon szárított dohány: Ebben az esetben a leveleket a szabadban akasztják ki úgy, hogy érje a napsütés. Ezt az eljárást alkalmazzák Törökországban, Görögországban és a mediterrán országokban az oriental dohány elkészítéséhez. A napon szárított dohánynak alacsony a cukor- és nikotintartalma.

A cigaretta készítése

A dohány két lépésen megy át mire cigaretta lesz belőle. Első lépésben a leveleket kezelik és készítik elő, majd a második lépésben előállítják a füstszűrőt, és az előkészített dohányból cigarettát formáznak.

Egy kis érdekesség

A dohánynövényt nézegetve kevesen feltételeznék, hogy a dohány (tudományos nevén Nicotiana) a burgonyafélék családjába tartozik. Gondoltad volna, hogy a dohány nem csupán latin elnevezését, de a benne lévő alkaloid nevét is Jean Nicot-ról, Franciaország portugáliai nagykövetéről kapta? Nicot 1560-ban dohányt küldött Medici Katalin francia királynénak, hogy a rendszeresen gyötrő migrénjét enyhíthesse vele.